新華社南京10月9日電（記者陳席元）記者從南京大學獲悉，該校天文與空間科學學院李尚活副教授和邱科平教授領銜的國際團隊，發現一個正處于形成階段的七星系統，為理解多星系統的形成機制提供了直接觀測證據。國際學術期刊《自然-天文學》8日在線發表相關研究成果。
基于此次研究繪制的七星系統藝術想象圖。（南京大學李尚活供圖）
據論文第一作者兼通訊作者李尚活介紹，觀測結果顯示，銀河系內超過半數的恒星是“雙胞胎”或“多胞胎”。這些多星系統的相互作用，能夠催生出伽馬射線暴、引力波“漣漪”等宇宙奇觀。
“學界普遍認為，多星系統主要通過致密云核碎裂和吸積盤碎裂兩種機制形成。就像多胞胎，既可能由同一枚受精卵分裂而來，也可能是多枚卵子分別受精形成。”李尚活告訴記者，此前他們曾發現由致密云核碎裂形成的雙星、三星、四星及五星系統，盡管理論預測吸積盤碎裂能夠產生成員更多、階次更高的多星系統，但研究人員長期未能獲得直接觀測證據。
此次，由中、德、美、日、韓、加拿大等國16所高校、科研機構的學者組成一支國際聯合團隊，利用位于智利的阿塔卡馬大型毫米波/亞毫米波陣列望遠鏡（ALMA），觀測了一個距地球約4240光年的大質量恒星形成區NGC6334IN，在其核心區發現7顆原恒星，動力學分析與數值模擬結果顯示，這個七星系統由吸積盤碎裂而來。
七星系統在母體結構中的分布。（南京大學李尚活供圖）
《自然-天文學》審稿人認為，此次觀測證據印證了吸積盤碎裂可以形成高階多星系統的假說，對研究大質量多星系統的起源有重要意義。李尚活表示，未來團隊計劃依托ALMA等國內外先進的天文觀測裝置，系統性開展高空間分辨率搜尋任務，并結合數值模擬等手段，進一步深化對雙星和多星系統形成機制的認識。
策劃：孫聞
記者：陳席元
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