想想那些你所知道的最排外的組織——美國(guó)海豹第六特種部隊(duì)、《碧海黑帆》（Skull and Bones）游戲戰(zhàn)隊(duì)、奧古斯塔高爾夫俱樂(lè)部——而加入這些組織可能比躋身《財(cái)富》美國(guó)500強(qiáng)排行榜更容易。美國(guó)只有0.03%的公司能夠上榜，而且每家公司每年都必須重新獲得上榜資格，通常有幾十家公司無(wú)法上榜。如今，讓我們對(duì)美國(guó)公司萬(wàn)神殿中一個(gè)更為獨(dú)特的俱樂(lè)部一探究竟。自1955年以來(lái)，數(shù)以千計(jì)的公司在《財(cái)富》美國(guó)500強(qiáng)排行榜中進(jìn)進(jìn)出出，只有49家公司在70次年度排名中每次都榜上有名。它們是美國(guó)企業(yè)界的奧運(yùn)會(huì)選手。
這49家非同尋常的公司有什么不尋常的地方嗎？一項(xiàng)分析表明，早在《財(cái)富》美國(guó)500強(qiáng)第一屆榜單誕生之前，它們的魔力就開(kāi)始發(fā)揮作用了。到那時(shí)，它們中的絕大多數(shù)已經(jīng)發(fā)展壯大，躋身1955年第一屆榜單前列。我們應(yīng)該注意的是，所有這些公司都是制造商或石油公司，原因是1955年的《財(cái)富》美國(guó)500強(qiáng)排行榜并不包括零售商、銀行、保險(xiǎn)公司、公用事業(yè)和運(yùn)輸供應(yīng)商等服務(wù)公司（這些行業(yè)自1996年以來(lái)一直躋身排行榜）。此外，許多公司的歷史已經(jīng)非常悠久——杜邦公司（DuPont）已有153年的歷史，高露潔-棕欖（Colgate-Palmolive）已有149年的歷史，迪爾公司（DEERE）和寶潔公司（PROCTER & GAMBLE）已有118年的歷史。在《財(cái)富》美國(guó)500強(qiáng)第一屆榜單誕生的數(shù)十年前，物競(jìng)天擇已經(jīng)將這49家公司中的大多數(shù)確定為商業(yè)界的紅杉。
但這并不能完全解釋為什么在《財(cái)富》美國(guó)500強(qiáng)第一屆榜單誕生之后的70年里，這49家公司能幸存下來(lái)并實(shí)現(xiàn)蓬勃發(fā)展。1955年上榜的許多其他歷史悠久的公司都已不復(fù)存在。達(dá)爾文式的類(lèi)比可以給出更為全面的解釋?zhuān)@49家公司無(wú)疑是適應(yīng)性方面的冠軍，能夠靈活應(yīng)對(duì)不斷變化的環(huán)境——是的，他們都能做到這一點(diǎn)。但仔細(xì)觀察就會(huì)發(fā)現(xiàn)，它們不同尋常的成功背后的基本要素卻略有不同。
關(guān)鍵洞察來(lái)自吉姆·柯林斯（Jim Collins）和杰里·波勒斯（Jerry Porras），他們是暢銷(xiāo)書(shū)《基業(yè)長(zhǎng)青—企業(yè)永續(xù)經(jīng)營(yíng)的準(zhǔn)則》（Built to Last: Successful Habits of Visionary Companies）的作者。他們的整體研究成果于1994年首次出版，至今仍適用。他們選擇了一份“富有遠(yuǎn)見(jiàn)的公司”名單，并將每家公司與同行業(yè)中表現(xiàn)良好、但不如“富有遠(yuǎn)見(jiàn)的公司”表現(xiàn)優(yōu)異的“對(duì)照公司”進(jìn)行了分析。30年后的今天，17家躋身《財(cái)富》美國(guó)500強(qiáng)的富有遠(yuǎn)見(jiàn)的公司全部仍榜上有名；只有6家“對(duì)照公司”上榜。
經(jīng)過(guò)多年研究，柯林斯和波勒斯得出了幾條領(lǐng)軍者原則。最重要的原則是“保持核心競(jìng)爭(zhēng)力，促進(jìn)進(jìn)步”，這也是這49家公司取得業(yè)績(jī)的核心要素。柯林斯后來(lái)撰寫(xiě)了暢銷(xiāo)書(shū)《從優(yōu)秀到卓越》（Good to Great）和《選擇卓越》（Great by Choice），他告訴《財(cái)富》雜志：“我越接受這個(gè)理論，就越覺(jué)得它可能是我有幸參與的數(shù)十年研究中最深刻的解釋性觀點(diǎn)。”
他們強(qiáng)調(diào)，一家公司的核心不是戰(zhàn)略、架構(gòu)、技術(shù)，甚至不是文化。柯林斯說(shuō)，隨著時(shí)間的推移，“所有這些東西都會(huì)發(fā)生變化”。核心是一家公司的基因，也是其存在的理由。柯林斯表示，他和波勒斯發(fā)現(xiàn)，與對(duì)照公司相比，富有遠(yuǎn)見(jiàn)的公司“對(duì)核心價(jià)值的忠誠(chéng)度要高得多，而且會(huì)清楚地意識(shí)到，他們的核心目標(biāo)不僅僅是盈利。”這一核心的優(yōu)點(diǎn)近年來(lái)引起了廣泛關(guān)注，但這不足為奇。這49家公司中的部分公司早在100或200年前就采用了這一理念。
這49家公司的首席執(zhí)行官們用（柯林斯和波勒斯定義的）核心語(yǔ)言來(lái)解釋他們公司的長(zhǎng)青之道——目的、價(jià)值觀、存在的理由。輝瑞制藥有限公司首席執(zhí)行官阿爾伯特·布爾拉（Albert Bourla）告訴《財(cái)富》雜志：“輝瑞公司的存在是為了給患者帶來(lái)突破。”高露潔-棕欖首席執(zhí)行官諾埃爾·華萊士（Noel Wallace）說(shuō)，員工對(duì)“我們的目標(biāo)”和“共同的價(jià)值觀”的承諾是公司取得長(zhǎng)期業(yè)績(jī)的核心。禮來(lái)公司首席執(zhí)行官戴文睿（David A. Ricks）表示：“禮來(lái)公司的長(zhǎng)青之道源于我們的宗旨。”
成立于1902年的3M公司就是展示核心效力的典型例子。3M公司是富有遠(yuǎn)見(jiàn)的“基業(yè)長(zhǎng)青”公司之一，也是這49家公司之一。3M公司早期的設(shè)計(jì)師、長(zhǎng)期領(lǐng)導(dǎo)人威廉·麥克奈特（William McKnight）認(rèn)為，其公司的核心是發(fā)明。這是一個(gè)全新的概念——一家公司不是由行業(yè)、產(chǎn)品或服務(wù)定義的，而是由廣義的發(fā)明定義的。柯林斯說(shuō)：“他只是認(rèn)為創(chuàng)新是3M公司應(yīng)該做的事情，原因是這是人類(lèi)應(yīng)該做的事情。”
3M公司的例子說(shuō)明，為什么說(shuō)適應(yīng)性是這49家公司的制勝秘訣并不完全準(zhǔn)確。適應(yīng)是一種被動(dòng)反應(yīng)。每家公司都會(huì)面臨競(jìng)爭(zhēng)，有時(shí)必須進(jìn)行調(diào)整。但這49家公司大部分時(shí)間都在做其強(qiáng)大的核心驅(qū)動(dòng)它們?nèi)プ龅氖虑椋澜缫矔?huì)反過(guò)來(lái)適應(yīng)它們。想想強(qiáng)生公司發(fā)明大規(guī)模生產(chǎn)的無(wú)菌縫合線（1887年）、寶潔公司發(fā)明合成洗滌劑（1933年）或杜邦公司發(fā)明尼龍（1935年）等改變行業(yè)的進(jìn)步。
這49家公司絕非完美無(wú)缺。它們并不是通過(guò)避免做出錯(cuò)誤決定而獲得崇高聲譽(yù)的。這是不可能做到的。讓這些公司與眾不同的一大關(guān)鍵因素是它們從錯(cuò)誤中恢復(fù)過(guò)來(lái)的卓越能力。想想可口可樂(lè)的歷史性錯(cuò)誤“新可樂(lè)”（New Coke）吧：新可樂(lè)在1985年激怒了全美人民，這是前無(wú)古人后無(wú)來(lái)者的營(yíng)銷(xiāo)策略。然而，在最近創(chuàng)下歷史新高的股價(jià)走勢(shì)圖上，這一失誤只是一個(gè)難以察覺(jué)的小插曲。這49家公司都經(jīng)歷過(guò)類(lèi)似的嚴(yán)重危機(jī)。
要了解這49家公司的與眾不同之處，一個(gè)很有啟發(fā)性的方法就是將它們與最初的《財(cái)富》美國(guó)500強(qiáng)中早已消失的企業(yè)巨頭進(jìn)行比較。當(dāng)時(shí)，排名第五的Swift meat company似乎是在500強(qiáng)排行榜中保持70年之久的有力候選者。該公司是一個(gè)龐然大物，比殼牌（Shell）和雪佛龍加起來(lái)還要大。此外，人們總是需要食物的，事實(shí)上，這49家公司中食品和飲料行業(yè)的公司確實(shí)比其他任何行業(yè)都多。但在20世紀(jì)60年代，Swift瘋狂擴(kuò)張，不再局限于肉類(lèi)，而是成為一家多元化的企業(yè)集團(tuán)，業(yè)務(wù)涉及人壽保險(xiǎn)、石油和女性內(nèi)衣。這一策略并沒(méi)有奏效。經(jīng)過(guò)多年被多家公司收購(gòu)和出售，Swift現(xiàn)在只是世界上最大的肉類(lèi)公司巴西JBS公司旗下的一個(gè)品牌。
從中吸取到的教訓(xùn)是：Swift之所以跌出《財(cái)富》美國(guó)500強(qiáng)榜單，并不是因?yàn)樗兂闪艘患移髽I(yè)集團(tuán)。它之所以衰落，是因?yàn)槌蔀橐患移髽I(yè)集團(tuán)并不是該公司的核心。集團(tuán)化從來(lái)就不是其基因的一部分，這促使該公司無(wú)論如何都要實(shí)現(xiàn)多元化。相比之下，這49家公司之一德事隆公司躋身最初的《財(cái)富》美國(guó)500強(qiáng)時(shí)是一家企業(yè)集團(tuán)，并一直保持至今。集團(tuán)化是該公司的基因。
在世界最大經(jīng)濟(jì)體的行業(yè)巔峰屹立70年之后，這49家公司的未來(lái)會(huì)怎樣？從理論上講，它們的業(yè)績(jī)表明這些公司應(yīng)該能夠無(wú)限期地發(fā)展下去。但在現(xiàn)實(shí)生活中，大公司不會(huì)長(zhǎng)青；這49家公司令人印象深刻的基業(yè)長(zhǎng)青表明，它們都在預(yù)計(jì)期限之后繼續(xù)存在。
它們最好聽(tīng)從亞馬遜（Amazon）創(chuàng)始人杰夫·貝索斯（Jeff Bezos）的現(xiàn)實(shí)主義建議。他在2018年的一次員工會(huì)議上說(shuō)：“我預(yù)測(cè)有一天亞馬遜會(huì)失敗。亞馬遜會(huì)破產(chǎn)……我們必須盡量推遲那一天的到來(lái)。”要做到這一點(diǎn)，像這49家公司這樣杰出的公司面臨著極其隱蔽的自大威脅。自大是成功引起的，但也被成功所掩蓋，它將公司的重心轉(zhuǎn)向內(nèi)部。起初，這種損害的累積速度很慢，但當(dāng)這種損害到了顯而易見(jiàn)的時(shí)候，那就無(wú)法起死回生了。
對(duì)于這49家公司來(lái)說(shuō)，抵御這種威脅是一個(gè)嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。這也是大多數(shù)其他公司都希望遇到的挑戰(zhàn)。（財(cái)富中文網(wǎng)）
